O estudo intitulado (em português) “O custo de oportunidade das dietas baseadas em produtos de origem animal excede todas as perdas alimentares” traz a tona uma das grandes questões ambientais da pecuária; o desperdício de terras, evidente pelos resultados que apresenta. Até o dia da escrita desta matéria, a população norte-americana chega aos 325,7 milhões, e a brasileira, 207,7 milhões; a economia, portanto, seria como alimentar um novo país inteiro, maior que o próprio Estados Unidos.

Os pesquisadores chegaram a conclusão que, em um mesmo terreno que é utilizado para produzir proteínas vegetais, quando comparada com a produção animal, o resultado é de 120% mais comida disponível. A lógica básica é simples de ser compreendida. Os animais precisam se alimentar durante a vida, processo parte do ciclo biológico natural; até a idade do abate, ele terá consumido uma quantidade X de plantas que geraram energia para seu corpo, porém, ele não mantém ela consigo por inteiro. Parte da energia se dissipa em calor, movimento, dejetos, etc., e é “perdida” para o meio. Quando o ser humano decide consumir diretamente o vegetal, um produtor em questão de nível trófico, adquire a energia diretamente para si com um menor gasto ambiental.

O estudo também exemplifica que, em um mesmo espaço capaz de produzir 100g de proteínas vegetais, só é possível gerar 60g de proteína proveniente de ovos, 50g de carne de frango, 25g de vacas leiteiras, 10g de porcos e 4g de carne bovina. A eficiência da produção de alimentos de origem animal é baixíssima, em um momento em que a questão ambiental (e ética) clama por urgência.

Os impactos ambientais da pecuária, entretanto, vão muito além do gasto de terras, como a questão que ela é responsável por mais emissões de gases de efeito estufa do que todos os meios de transporte do mundo juntos, ou também o desperdício de água, como o fato de que a carne bovina gasta 15,4 mil litros de água por Kg (a exemplo, um hambúrguer de 200g gastaria cerca de 2 meses de banho diário). O documentário Cowspiracy é ideal para aqueles que desejam saber mais sobre os impactos dessa indústria no meio ambiente. A ação ambientalista também começa no prato.